El acuerdo marco bilateral sobre minerales críticos y tierras raras firmado entre Ecuador y Estados Unidos “no es una represalia contra China”, aseguró Caleb Orr, secretario de Estado adjunto para Asuntos Económicos, Energéticos y Empresariales de Estados Unidos.
Durante una rueda de prensa realizada el 11 de febrero de 2026, Orr explicó que el objetivo del instrumento es fortalecer la cooperación técnica y comercial, identificar proyectos conjuntos y promover inversiones que permitan desarrollar el potencial minero ecuatoriano bajo estándares internacionales.
“Estos acuerdos bilaterales no son una represalia contra China. Se trata de garantizar resiliencia y altos estándares en nuestras propias cadenas de suministro”, afirmó el funcionario.
Las declaraciones se producen una semana después de que autoridades de ambos países suscribieran en Washington, el 4 de febrero, el Marco para el Aseguramiento del Suministro en la Minería y el Procesamiento de Minerales Críticos y Tierras Raras. La firma se realizó en el contexto de la Conferencia Ministerial sobre Minerales Críticos, un espacio impulsado por Estados Unidos para coordinar políticas con países productores y consumidores estratégicos.
Según información difundida por el Departamento de Estado, la iniciativa busca fortalecer cadenas de suministro “seguras, diversificadas y sostenibles”, así como impulsar transparencia, estándares ambientales y buenas prácticas en gobernanza minera. Orr subrayó que Washington aspira a “colaborar con Ecuador para identificar proyectos concretos y promover una mayor inversión en el sector de minerales críticos ecuatoriano”.
El acuerdo se da en un escenario de creciente interés internacional por los recursos estratégicos del país. En los últimos años, empresas de capital chino han consolidado su presencia en el sector minero ecuatoriano. La firma Jiangxi Copper oficializó su interés en adquirir a la australiana SolGold, propietaria del proyecto de cobre Cascabel, considerado uno de los yacimientos más grandes del país y con proyección de convertirse en la mayor mina de cobre de Ecuador.
Asimismo, Lumina Gold Corp., compañía canadiense que desarrollaba el proyecto aurífero Cangrejos, vendió sus acciones a CMOC Singapur, subsidiaria de CMOC Group Limited de China. El proyecto Cangrejos es catalogado como el mayor proyecto de oro en fase avanzada en Ecuador.
A esto se suma que Ecuacorriente S.A., empresa de capitales chinos, opera Mirador, la única mina de cobre a gran escala actualmente en producción en el país, ubicada en la provincia de Zamora Chinchipe.
En este contexto, el acuerdo con Estados Unidos se enmarca en la competencia global por minerales considerados esenciales para la transición energética, la fabricación de baterías, tecnologías digitales y equipamiento de defensa. Washington ha reiterado en distintos foros que busca reducir la dependencia de cadenas de suministro concentradas en pocos países y ampliar su cooperación con socios estratégicos en el hemisferio occidental.
