La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) confirmó este lunes 22 de diciembre de 2025 que el lanzamiento del satélite Michibiki No. 5 (QZS-5) —parte del Sistema Satelital Cuasi-Zenital (QZSS) para navegación y geolocalización— no logró alcanzar la órbita prevista debido a un fallo técnico en el cohete H3, el nuevo vehículo insignia del país.
El cohete H3 nº 8, impulsado desde el Centro Espacial Tanegashima en la prefectura de Kagoshima, despegó con éxito a las 10:51 hora local, pero el motor de la segunda etapa se detuvo antes de lo programado, impidiendo que el satélite completara su inserción en órbita a unos 400 kilómetros de altitud. Por el momento, JAXA no ha podido confirmar si el Michibiki se separó del cohete ni determinar su ubicación exacta en el espacio.
En un comunicado oficial, la agencia calificó este incidente como “extremadamente desafortunado” y lamentó no haber cumplido con las expectativas públicas y técnicas de la misión. El presidente de JAXA, Hiroshi Yamakawa, anunció la creación de un equipo especial de investigación para esclarecer las causas del fallo y tomar medidas que permitan recuperar la confianza y retomar futuras operaciones con seguridad.
Este lanzamiento había sido pospuesto en dos ocasiones por problemas técnicos detectados en la plataforma de despegue y otros sistemas, lo que aumentó la atención sobre el desempeño del cohete H3, que ya había enfrentado un fracaso en su vuelo inaugural en 2023.
El satélite Michibiki forma parte de una constelación diseñada para ofrecer servicios de navegación más precisos y redundantes al GPS estadounidense, especialmente en zonas urbanas y montañosas dentro y alrededor de Japón, como parte de la estrategia nacional de autonomía en posicionamiento satelital.
Las autoridades de JAXA han señalado que se mantendrán las investigaciones técnicas abiertas y que informarán de nuevos avances en cuanto se puedan determinar los factores que causaron el fallo durante el encendido de la segunda etapa del cohete.
