Leonardo Héctor Cortázar Arcos, uno de los principales investigados en el denominado caso Encuentro, ya se encuentra bajo custodia del Estado ecuatoriano en la Cárcel del Encuentro, ubicada en la provincia de Santa Elena, tras haber sido extraditado desde Panamá la madrugada de este martes 10 de febrero de 2026. Su retorno al país representa un hito clave dentro de una investigación que, según ha señalado la Fiscalía General del Estado, ha destapado una presunta red de corrupción y delincuencia organizada con vínculos en varias instituciones públicas.
De acuerdo con información oficial de la Policía Nacional, Cortázar arribó al país a bordo de una aeronave institucional y descendió esposado, vistiendo camiseta y pantalón corto, bajo un estricto operativo de seguridad ejecutado por unidades de élite. El procedimiento se desarrolló en el aeropuerto de Guayaquil, cumpliendo los protocolos establecidos para traslados de alto riesgo, en coordinación con autoridades judiciales y penitenciarias.
La extradición se concretó luego de que el Estado panameño aceptara formalmente la solicitud presentada por Ecuador el 5 de febrero de 2026, casi once meses después de la detención de Cortázar en Panamá, ocurrida el 20 de marzo de 2025, según consta en los registros del proceso. Este avance, señalaron fuentes del Ministerio del Interior, es resultado de la cooperación internacional y del trabajo conjunto entre cancillerías, fiscalías y cuerpos policiales de ambos países.
Minutos después de su arribo, el ministro del Interior, John Reimberg, confirmó que el procesado sería trasladado de manera inmediata a la Cárcel del Encuentro, centro de privación de libertad donde permanecerá mientras continúan las diligencias judiciales y el desarrollo de la etapa procesal correspondiente. Registros oficiales indican que el vuelo realizó una escala previa en Quito antes de aterrizar en Guayaquil, desde donde se coordinó su traslado terrestre hacia Santa Elena bajo resguardo policial.
Desde la Fiscalía General del Estado se ha reiterado que la presencia de Cortázar en territorio ecuatoriano permitirá avanzar con mayor celeridad en el esclarecimiento de los hechos investigados dentro del caso Encuentro, considerado uno de los procesos más relevantes en la lucha contra la corrupción en el país en los últimos años.
